Cada 23 de agosto, los vecinos y vecinas de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires celebran un nuevo aniversario de uno de sus barrios más emblemáticos y con mayor densidad histórica: San Nicolás. Este 2023, el barrio cumple 292 años desde su fundación, y la ocasión nos invita a recordar y poner en valor su legado, su presente dinámico y su innegable aporte a la identidad urbana de Buenos Aires.
Ubicado en el sector noreste de la ciudad, San Nicolás conforma, junto con Retiro, Puerto Madero, San Telmo, Monserrat y Constitución, la Comuna 01, y está delimitado por un perímetro que abarca arterias fundamentales como la avenida Córdoba, la avenida Callao, Rivadavia, Leandro N. Alem, Bartolomé Mitre, Rosales, La Rábida y Eduardo Madero.
Conocido popularmente como “el centro”, San Nicolás concentra no solo una gran parte de la actividad financiera, comercial y cultural de la ciudad, sino también siglos de historia, memoria y transformaciones urbanas que lo convierten en un verdadero símbolo de la vida porteña.
Una capilla que dio nombre a un barrio
El origen del nombre del barrio remite a la antigua capilla de San Nicolás de Bari, fundada en el año 1733 por iniciativa del vecino don Domingo de Acasusso, en la intersección de las actuales calles Corrientes y Carlos Pellegrini. En aquel entonces, Buenos Aires era todavía una aldea colonial, y esa pequeña capilla venía a cubrir las necesidades espirituales de los pobladores que habitaban en las afueras del casco céntrico.
Con el paso de las décadas, la capilla fue reconstruida en 1767 por don Francisco de Araujo, y en 1769, por disposición de una Real Cédula, la ciudad fue dividida en seis parroquias, siendo San Nicolás una de ellas, consolidando así su estatus como centro parroquial y administrativo.
La primera bandera en Buenos Aires: un hecho histórico
Un hito fundamental en la historia del barrio —y también del país— ocurrió el 23 de agosto de 1812, cuando en esa misma iglesia se izó por primera vez en la ciudad de Buenos Aires la bandera nacional argentina, creada por el general Manuel Belgrano. El izamiento tuvo lugar durante un oficio religioso en acción de gracias, celebrado por el fracaso de una conspiración contrarrevolucionaria encabezada por Martín de Álzaga.
Este hecho no solo reviste un enorme valor simbólico para la identidad nacional, sino que ha sido perpetuado de manera física en el mismo lugar donde se encontraba la antigua iglesia: la intersección de Corrientes y 9 de Julio, donde hoy se alza el Obelisco porteño, uno de los íconos más reconocibles de Buenos Aires. De hecho, en una de las caras del monumento, una inscripción recuerda que en ese mismo sitio flameó por primera vez la enseña patria en suelo porteño.
Una transformación urbana constante
Con el correr del tiempo, el barrio de San Nicolás fue testigo —y protagonista— de una profunda transformación urbana. A fines del siglo XIX y durante el siglo XX, se consolidó como el epicentro del desarrollo económico, político y cultural de la capital. Allí se establecieron los primeros bancos, casas de comercio, periódicos, teatros y sedes institucionales. Además, la traza de calles y avenidas como Corrientes, 9 de Julio y Diagonal Norte terminaría de configurar el perfil urbano actual.
La demolición de la iglesia original de San Nicolás de Bari, hacia 1936, para dar paso al ensanchamiento de la avenida Corrientes, forma parte de estos grandes cambios. Como compensación, se construyó un nuevo templo con el mismo nombre, ubicado actualmente en la avenida Santa Fe al 1300, en el barrio de Recoleta.
Teatros, cafés y cultura en cada esquina
San Nicolás no es solamente el centro financiero y administrativo de la ciudad. También es cuna y escenario de múltiples expresiones culturales. Allí late el corazón del teatro argentino, con la mítica avenida Corrientes como columna vertebral de una cartelera vibrante, diversa y permanente. Nombres como el Teatro San Martín, el Gran Rex, el Ópera, el Astral y tantos otros son referentes indiscutibles de la cultura nacional.
Los cafés históricos, como el notable Café Tortoni o el London City, han sido testigos de largas tertulias literarias, debates políticos y encuentros entre artistas, periodistas y ciudadanos. Son parte del entramado intangible que da identidad al barrio y lo proyecta al mundo.
Sede de instituciones clave para el país
Además de su perfil cultural, San Nicolás es también sede de instituciones fundamentales para la vida política y económica del país. El Congreso de la Nación, el Banco Central de la República Argentina, la Casa Rosada (a pocos metros en Monserrat), así como la Bolsa de Comercio, están ubicados en esta zona o en sus inmediaciones. La dinámica diaria del barrio se entrelaza con decisiones que afectan el destino del país entero.
Asimismo, desde San Nicolás parten algunas de las arterias de transporte más importantes del Área Metropolitana: la línea A del subte (la más antigua de América Latina), la línea B, la C y la D confluyen en este punto neurálgico, lo que refuerza su carácter de nodo central de circulación y encuentro.
Una identidad en movimiento
Hoy, a casi tres siglos de su fundación, el barrio de San Nicolás sigue en constante transformación. La modernización de infraestructuras, la recuperación del espacio público, la expansión de la vida cultural y el turismo urbano han revitalizado su imagen y multiplicado sus usos. A pesar de los cambios, conserva su espíritu tradicional y su enorme valor simbólico.
A lo largo del año, tanto residentes como visitantes disfrutan de sus plazas (como la del Vaticano o la Roberto Arlt), sus librerías, sus galerías comerciales, sus edificios de valor patrimonial y la oferta artística que se renueva día tras día. San Nicolás es también escenario habitual de festivales, ferias, actividades recreativas y celebraciones patrias, lo que reafirma su centralidad en la vida de la ciudad.
Un aniversario para reflexionar y celebrar
En este nuevo aniversario, San Nicolás nos invita a celebrar no solo su longevidad, sino su capacidad de adaptación y su profundo significado para la historia nacional. En sus calles se mezclan el pasado colonial, los sueños independentistas, el fervor cultural y la energía de una metrópolis que no se detiene.
Cada 23 de agosto es, entonces, una oportunidad para rendir homenaje a su rica historia, para valorar su presente activo y para proyectar un futuro donde convivan el patrimonio, la innovación y el encuentro ciudadano.
¡Feliz cumpleaños, San Nicolás! Que sigas siendo el latido del centro y el alma de Buenos Aires.